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Größtes Elvis-Ereignis aller Zeiten erwartet
Zum 40. Todestag Elvis Presleys am 16. August rechnet Memphis mit einem Besucherrekord. Die Stadt am Mississippi zelebriert den runden Jahrestag mehr als eine Woche lang. Graceland erwartet, die bisher meistbesuchte Veranstaltung am 30. Todestag im Jahr 2007 zu übertreffen.
Den Höhepunkt der Elvis Week markiert der Candlelight Vigil am 15. August: Am Vorabend des Todestags um 20.30 Uhr versammeln sich tausende Fans mit Kerzen am Tor zum Presley-Anwesen Graceland zu stillem Gedenken.
Die weltweite Kultwoche der Elvis-Fans dauert insgesamt vom 11. bis 19. August, vollgepackt mit mehr als 30 Veranstaltungen: von Gesprächen im kleinen Kreis bis zu Großkonzerten, von Autogrammstunden bis zu einem Elvis-Lauf, von Filmvorführungen bis zur Zusammenkunft mehrerer Songwriter, die für Elvis komponiert haben.
Am Todestag selbst, dem 16. August um 20.00 Uhr, kommt im FedExForum in Memphis‘ Innenstadt „ELVIS: Live in Concert“ auf die Bühne. Gefilmte Auftritte von Elvis werden, wie auch auf der großen Tour durch Europa im Mai 2017, auf einer riesigen Leinwand zu sehen sein. Seine Stimme wurde aus Original-Filmaufnahmen herausgelöst; eine Band begleitet ihn live. Anlässlich des 40. Todestags spielt zusätzlich ein Sinfonieorchester in voller Besetzung. Wegbegleiter wie Priscilla und Überraschungsgäste werden auftreten.
„Tribute-Artists“ geben in mehreren Wettbewerbsrunden in Elvis-Kostümen die Songs des „King of Rock ‘n‘ Roll“ zum Besten – teils verblüffend ähnlich, teils neu interpretiert. Die Gewinner werden am 18. August um 19.00 Uhr in Graceland auftreten; die Endrunde am 19. August zur selben Zeit am selben Ort schließt die Elvis Week 2017 ab.
Die Konzerte der Elvis Week kosten Eintritt; viele andere Veranstaltungen wie der Candlelight Virgil sind frei. Ein Programm mit Preisen und Links für Kartenbestellungen steht unter www.graceland.com. Dort bucht man am besten im Voraus auch eine Tour durch das eigentliche Anwesen Elvis Presleys, Graceland Mansion, zu der auch ein Besuch von Elvis Presley’s Memphis gehört. Dieses große Besucherzentrum wurde im März 2017 – rechtzeitig vor der größten Elvis Week aller Zeiten – eingeweiht. Ebenfalls neu ist das Hotel The Guesthouse at Graceland. Die Mansion blieb unverändert.
Geboren wurde Elvis Presley am 8. Januar 1935 in Tupelo, zwei Autostunden von Memphis entfernt, im benachbarten Bundesstaat Mississippi. Rund um das winzige Geburtshaus entstand das Elvis Presley Birthplace Museum. Am 11. August von 17.30 bis 22.00 Uhr gibt es dort ein Elvis Week Kickoff Concert. Auftreten werden die Elvis-Tribute-Künstler Michael Chambliss, Jay Dupuis, David Lee und Travis Powell, sowie die Band EAS. Tickets sind unter www.tupelo.net zu buchen. Am 12. August folgt der Elvis Presley Birthplace Fan Day, ein ganztägiges Fest auf dem Gelände des Museums.
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